成立于1919年的国际助产士联盟（ICM）将助产士定位为：妇女及其家庭在围生期中护理的关键工作者。目前，在绝大部分国家和地区的助产领域已经实行独立的注册准入制度，助产士有相对独立的国际管理机构和组织，助产士注册后享有基本的检查和处方权，常规的孕期随访检查和正常自然分娩完全由助产士全程管理。在美国，随着上世纪60年代护理本科教育，包括基础和专科护理师（含助产护师）成为美国护理教育的主流之后，硕士学位的护理教育在70年代得到快速发展。新西兰是拥有助产学百年发展历史的国家，现在其怀卡托理工学院已拥有助产士学科博士。目前，国际助产专业教育已发展成为独立的高等专业教育，一些发达国家，助产士必须具有本科以上的专业教育背景才能从业。
笔者以"助产专业"为关键词，通过百度网站进行搜索，英国有60所院校、澳大利亚有19所院校、美国有27所院校提供助产术课程。如果按照各国生育妇女人口比例计算，我国高等
助产专业教育比例远不及上述各国，而且办学层次滞后。德国、英国、新西兰、瑞典、芬兰等助产士大多具有大学或硕士学历，有的已到博士水平。香港地区及国外助产教育多数是在学习护理普通学科制3年后再学习1年的助产专业课程。如瑞典的助产学教育是由瑞典大学或大学学院提供的一项高等专科教育，学生需完成3年护理本科教育并成为注册护士后再申请并完成1.5年的助产专业教育。
